El Red Bull RB17 nunca iba a ser un hiperdeportivo más. Con todo el peso de Red Bull Advanced Technologies a sus espaldas, y sin ninguna molesta normativa sobre vehículos de carretera que se interpusiera en su camino, el equipo de ingeniería vio la oportunidad de construir lo que quisieran, como quisieran.
Ahora, casi tres años después del debut original del prototipo, el tan esperado hiperdeportivo de Red Bull está casi listo para la carretera… bueno, para ‘el circuito’. Tras su espectacular debut en el Festival de la Velocidad de Goodwood, hablamos con el director comercial de Cosworth, Chris Willoughby, para entender mejor qué hace que este hiperdeportivo sea tan especial y, lo que es más importante, por qué cuenta con un motor V10.
¿V10 o no V10?
Según Willoughby, Cosworth y Red Bull barajaron todas las opciones de motor posibles antes de decidirse por un V10 atmosférico de 4,5 litros. El motor Cosworth, fabricado a medida, alcanza las 15.000 rpm y desarrolla la increíble cifra de 1.200 caballos de potencia y 1.100 Nm de par. Tal y como lo describe Willoughby:
“Es un diseño totalmente nuevo, creado específicamente para este coche. Cuando normalmente desarrollamos un motor, siempre hay algo que nos obliga a seguir una dirección concreta. O bien se trata de normas técnicas para un campeonato de carreras, o bien de normativas de emisiones para un coche de carretera. Lo realmente único de este proyecto es que no existe ninguna de esas limitaciones”.
Pero, aunque parezca mentira, esa libertad hizo que la decisión resultara sorprendentemente difícil, según Willoughby.
“[Esa libertad] supuso un pequeño problema, porque cuando te pones a analizar las distintas configuraciones del motor y el diseño, y cómo se integra en el coche, no tienes nada en torno a lo que cristalizar las ideas.
Analizamos prácticamente todos y cada uno de los motores. Teníamos V6 turbo, teníamos V12… y la única forma de decidir realmente cuál es la mejor es analizar cada configuración con bastante detalle”.
Prototipo del Red Bull RB17
Foto: Red Bull Content Pool
Tras algunos ajustes y numerosas pruebas, el equipo llegó finalmente a la conclusión de que un V10 atmosférico ofrecía el mejor equilibrio entre rendimiento, capacidad de respuesta y emoción. Sobre todo emoción.
“Una de las grandes encrucijadas es elegir entre turbo o atmosférico. Dada la naturaleza del coche y lo que querían conseguir en cuanto a que fuera un coche para el piloto, los motores turbo… la entrega de par no es tan instantánea.
Se puede alcanzar una potencia enorme, pero si lo que se busca es una respuesta instantánea del acelerador, eso te lleva inevitablemente por la vía del motor atmosférico… Pensamos que este ofrecía un equilibrio bastante bueno entre cilindrada y régimen del motor.
Creo también que el V10… el sonido que produce un V10… es algo que realmente no se puede cuantificar. Todo el mundo sigue hablando de aquella época [de la Fórmula 1]. Creo que esa fue una característica importante”.
Foto: Red Bull Content Pool
A partir de ahí, el equipo de ingeniería de Cosworth se centró realmente en definir los detalles: cilindrada, régimen del motor, etc. El resultado es uno de los motores atmosféricos más extremos que la empresa ha montado jamás en un vehículo de serie.
Aunque Cosworth tiene experiencia en la fabricación de motores de Fórmula 1 que superaban las 20.000 rpm durante la era de los V10, diseñar un motor capaz de alcanzar de forma fiable las 15.000 vueltas en un coche de circuito de un cliente supuso un reto muy diferente.
Una decisión clave fue el uso de resortes de válvulas neumáticos, una tecnología asociada desde hace tiempo a la Fórmula 1.
“Sabíamos que queríamos superar las 15.000 vueltas con este motor, así que eso nos llevó a optar por los resortes neumáticos”.
Foto: Red Bull Content Pool
A diferencia de un motor de F1 (o incluso de algunos de los principales rivales del RB17), el V10 de Cosworth no necesita un equipo de ingenieros solo para arrancarlo. Y esa fue una idea prevista desde el principio. Eso significaba que tenían que replantearse detalles específicos, como las holguras de los pistones y el comportamiento en el arranque en frío, sin sacrificar su altísimo límite de revoluciones.
“Desde el principio, era importante que este fuera un coche con el que pudieras ser espontáneo: llevarlo a un circuito y ponérselo a prueba. No hacía falta todo ese ejército de gente para ponerlo en marcha”.
Cosworth también hizo especial hincapié en la durabilidad. A diferencia de los antiguos motores de Fórmula 1, diseñados para recorrer apenas unos cientos de kilómetros, el V10 del RB17 está pensado para durar “muchos miles de kilómetros”, señala Willoughby, antes de necesitar cualquier revisión importante.
A lo largo del desarrollo, Red Bull y Cosworth trabajaron en estrecha colaboración, y el motor influyó en todo, desde los sistemas de refrigeración hasta la disposición del chasis. Dado que tantos componentes compiten por el mismo espacio en el interior del coche, la colaboración fue fundamental.
“Hay que confiar en las personas con las que trabajas. Si Red Bull dice: “Realmente necesitamos colocar la toma de aire en este espacio”, sabemos que así es. Cada detalle es una concesión”.
Foto: Red Bull Content Pool
Sin embargo, a pesar de esa complejidad, Willoughby afirma que el equipo de ingeniería no ha dejado casi nada sin aprovechar en este motor.
“Me sorprendería que no hubiéramos dejado mucho por hacer en este motor. Se eligen los mejores materiales. El peso también es un objetivo de enorme importancia. Lo tiene todo”.
Para los aficionados, sin embargo, la característica más definitoria del RB17 no se encontrará en una ficha técnica, sino en la pista.
“Espero que, cuando recibamos los comentarios de los pilotos, lo que más les impresione sea lo fácil que es de conducir”.
