Los años setenta fueron toda una explosión de modernidad, nuevas ideas aparecieron aquí y allá en todos los ámbitos, y en el mundo de la moto también significó la creación de nuevos juguetes, como los ATC, también conocidos como ATV, que este año cumplen 55 años desde que vieron la luz.
Imagen publicitaria de los modelos Honda ATC 90 y ATC 70 infantil de 1972.
Honda
Seguramente ya los conoces, son esos “quads” todoterreno que se hicieron muy populares a principios de los setenta, un curioso invento de tres ruedas creado para divertirse en cualquier superficie, tierra, barro o nieve. Nació en 1970 de la mano de Honda, acuñando el término ATC, All Terrain Cycle, una moda que fue seguida por el resto de las marcas, aunque mucho más tarde. Pero tenían un problema…
Honda fue la marca que desarrolló la mayor gama de modelos ATC de tres ruedas.
Honda
Y es que a medida que sus motores crecieron de cilindrada y aumentaron su potencia, su estabilidad, ya bastante precaria, con tres ruedas, se agravó mostrando una preocupante tendencia al vuelco, que provocó tantos accidentes -sobre todo infantiles- que, finalmente, en enero de 1988 se prohibió su fabricación y venta en el mercado americano, el principal consumidor de este tipo de vehículo recreativo.
Este es el ATC más potente de Honda, el 350X de 1985.
Honda
Honda fue la marca que mayor gama de tres ruedas produjo, llegando a fabricar en 1984 más de 370.000 unidades; decidió dejar de producir ATC voluntariamente en 1987. El ATC/ATV de tres ruedas de mayor cilindrada jamás producido por un fabricante nipón fue el Honda ATC 350X de 1985 -dotado de un motor monocilíndrico de ciclo 4T-, que solo se fabricó durante dos años.
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Sus sucesores fueron los quads, ya con cuatro ruedas, más estables, y que han llegado hasta nuestros días. Estos son los primeros ATC que aparecieron en el mercado, unos modelos que tuvieron una vida efímera y que pronto fueron sustituidos por sus sucesores de cuatro ruedas, que perduran hoy en día.
Honda ATC90 (1970)
El ATC 90 de 1970.
Honda
Cuando James Bond apareció saltando sobre las dunas del desierto con este ATC en la película “Diamantes para la eternidad”, comenzó la fiebre de los ATC, ATV, quads y demás engendros de tres y cuatro ruedas. Creado por Osamu Takeuchi como vehículo puramente de diversión, no tenía ni horquilla ni amortiguadores, ya que se movía sobre neumáticos de gigantesco balón que hacían las veces de suspensión -derivados de los que usaba el vehículo anfibio Amphicat, que incluían la llanta en su interior-. Podía moverse sobre arena, nieve, barro e incluso aguas poco profundas. Movido por un sencillo motor monocilíndrico de ciclo 4T de 89,5 c.c. y 7 CV, con transmisión por variador, el piloto lo aceleraba gracias a un gatillo. Fue el precursor de los quads.
Yamaha YT125 Tri-Moto (1979)
Yamaha respondió con el YT125, pero en 1980…
Yamaha
La moda de Honda tardaría casi una década en llegar al resto de fabricantes. Yamaha lanzó su primer tres ruedas en Estados Unidos en 1979, el Tri-Moto 125, con un pequeño motor de 125 c.c. -1 cil, 2T, aire, 8 CV-, también con gruesas ruedas de balón con tacos, sin suspensiones y preparado para vadear ríos. En Japón se lanzó en 1982 conjuntamente con la versión de 175 c.c.
Kawasaki KLT 200 (1981)
Kawasaki no podía quedarse fuera y lanzó el más potente en 1981.
Kawasaki
La marca verde no desembarcaría en este mundo hasta 1981, y lo haría ya con un “gran” motor de 198 c.c., de ciclo 4T -aire, 2V, SOHC-, dotado de caja de cambios de 5 velocidades. La estética era similar a la del resto de 3 ruedas, con gruesos neumáticos de balón con tacos, montados sobre pequeñas llantas de 8”, sin suspensiones, y monoplaza.
Suzuki Alt 125 (1982)
La última japonesa en apuntarse a la fiesta fue Suzuki.
Suzuki
Realmente la moda de los tres ruedas no caló hondo en Suzuki, ya que solamente lanzó este pequeño 3 ruedas de 125 c.c., con motor de ciclo 4T. Como el resto de ATC no tenía suspensiones, ya que los gruesos neumáticos de balón hacían las funciones de la suspensión. Lanzado conjuntamente con este modelo, Suzuki puso a la venta el LT125, un ATC de cuatro ruedas, por lo que se convirtió en la primera marca en lanzar un quad, ya dotado de cuatro ruedas de balón, siendo la pionera en este campo.
Italjet Ranger 90/110 (1982)
La única marca europea que se aventuró con los ATC fue Italjet.
Italjet
Una de las únicas marcas europeas que se lanzó al ruedo de los ATV de tres ruedas fue la italiana Italjet con sus modelos Ranger y Super Ranger. El Ranger 90/110 fue un tres ruedas de aspecto bastante infantil, muy alejado del agresivo aspecto de los tres ruedas nipones, dotado de un motor Piaggio (del modelo Ape) de ciclo 2T y 121 c.c., refrigerado por aire y con 6 CV. También dotado de gruesos neumáticos de balón sobre llantas de 8”, curiosamente las últimas versiones tenían suspensión delantera gracias a una horquilla. Fue un invento que no tuvo demasiado éxito comercial.
