Quizás sabemos la teoría, pero siempre cuesta de hacerse una imagen clara la práctica. ¿Qué demonios pasa dentro de la suspensión de una moto cuando conducimos por la carretera? La respuesta a esta pregunta llega desde la fábrica de Öhlins en Estados Unidos, que ha creado un modelo de suspensión transparente para ilustrar a los visitantes sobre el funcionamiento de este dispositivo tan esencial para la seguridad y maniobrabilidad encima de una moto.
Gracias a fabricar un modelo de ejemplo con partes externas de plástico transparente, podemos observar ahora cómo trabajan los componentes internos de un amortiguador en nuestra querida máquina de dos ruedas.
Este ingenioso aparato no solo muestra cómo funcionan juntos los distintos elementos del amortiguador, sino que también ilustra perfectamente cómo se produce el fenómeno de la cavitación dentro del amortiguador y el efecto que esto tiene sobre la amortiguación de la suspensión.
La cavitación en la suspensión se produce cuando pequeñas burbujas de gas aparecen dentro del aceite de la suspensión. Esto puede ocurrir cuando un bombeo muy rápido en la suspensión crea un vacío del cual se forman las burbujas. Para evitarlo, un cilindro secundario (a menudo presente en amortiguadores de tipo piggyback) se llena con gas hidrógeno presurizado, que, a través de un pistón secundario en el depósito, ejerce una presión constante sobre el aceite dentro del cuerpo principal del amortiguador, ayudando a reducir la formación de estas molestas burbujas.
La razón por la que la cavitación es vista como algo negativo en la suspensión es sencilla: el gas puede comprimirse, pero los líquidos, como el aceite del amortiguador, no. De la misma forma que el aire en las líneas de freno da una sensación esponjosa en la palanca, la cavitación en las suspensiones y horquillas reducirá el rendimiento de la amortiguación de la suspensión y afectará negativamente el manejo de la moto.
En el vídeo, registrado y publicado por RevZilla, el técnico de Öhlins USA extrae el gas del depósito piggyback, lo que disminuye la presión del aceite en el cuerpo principal del amortiguador. Casi de inmediato, se pueden ver burbujas formándose en el cuerpo principal del amortiguador (imagen superior) y también en el pequeño depósito secundario sobre la cámara llena de nitrógeno. Después de solo un par de movimientos hacia arriba y abajo en el banco de pruebas, casi todo el aceite parece estar en ebullición, con pequeñas burbujas de gas saliendo del líquido.
Una vez que esto sucede, el rendimiento de la amortiguación de la suspensión se reduce prácticamente a cero, y para solucionar el problema, el técnico vuelve a añadir la cantidad deseada de nitrógeno (menciona “10 bares”, que equivale a unos impresionantes 145 PSI) en el depósito, como se ve en la imagen justo arriba. Hacer esto estabiliza casi de inmediato el sistema, restaurando el rendimiento de la amortiguación, lo que obviamente tendría un enorme efecto positivo en la forma en que se maneja la moto.
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