Los coches modernos no son muy divertidos a baja velocidad. Hay excepciones, por supuesto, como el siempre maravilloso Mazda MX-5, pero las máquinas de altas prestaciones como el Porsche 911 y el BMW M5 se han vuelto tan capaces que explorar sus límites en vías públicas no es seguro, ni práctico (ni recomendable, ni legal, añadimos). Son demasiado buenos para el estado de las carreteras y la congestión que la ocupa.
Pero aquí entra el TBug. Con neumáticos todoterreno blandos, un montón de recorrido de suspensión y una potencia de dos dígitos, es una recreación moderna de 149.000 dólares de los Volkswagen Baja Bugs originales de la década de 1960.
Está fabricado por la empresa británica Twisted, más conocida por sus Land Rover Defender. Twisted cumplió 25 años este año y, durante la presentación de la empresa en Norteamérica, pudimos conducir el TBug en circuito. Aunque es asombrosamente caro para un ‘Escarabajo’, tiene una de las relaciones de diversión-velocidad más altas que hemos experimentado en ningún coche.
Foto: Twisted
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Fotos de: Twisted
Especificaciones
Twisted TBug
Motor
1.776 cm3, 4 cilindros, aspiración atmosférica
Potencia
80 CV (aprox.)
Precio
149.000 dólares
El Baja Bug es un icono del sur de California. Nacido de la cultura dune-buggy de finales de los sesenta y en respuesta a los kit cars basados en Volkswagen, como el Meyers Manx, el estilo Baja de paragolpes recortados, guardabarros ensanchados y gruesos neumáticos todoterreno surgió como una elección estética tanto como funcional.
Muchos Baja Bugs dejan completamente al descubierto su motor de cuatro cilindros bóxer refrigerado por aire montado en la parte trasera, transformando el bonito coche popular en algo rebelde. A partir de 2017, Volkswagen afirmó que los vehículos basados en Beetle habían ganado la Baja 1000 más veces que cualquier otro modelo.
A 8.500 kilómetros de distancia, en Yorkshire (Inglaterra), el fundador de Twisted, Charles Fawcett, contemplaba de niño los pósteres del Baja Bug en la pared de la habitación de su hermana. Quedó fascinado por los paisajes pastel del Pacífico y la divertida cultura automovilística de la California de los años sesenta y principios de los setenta.
Dos décadas más tarde, mientras Fawcett dirigía programas de formación de conductores todoterreno para propietarios de Land Rover Defender, identificó un nicho para hacer los 4×4 más refinados y apetecibles en carretera, sin destruir su carácter robusto.
Foto: Twisted
“En aquel momento, nadie lo hacía”, nos dijo Fawcett en el acto de presentación de la empresa en Norteamérica. “Fuimos los primeros”.
Twisted se enorgullece de su sobriedad y atención al detalle. Sus construcciones parecen de serie o quizás de los departamentos de personalización de los propios fabricantes, a pesar de tener electrónica moderna como Bluetooth, Apple CarPlay y sistemas de sonido de alta fidelidad. Rob McDougal, ejecutivo de ventas, explica que conseguir el clic perfecto al cerrar la puerta de un Defender puede llevar 12 horas de ajustes, pero merece la pena.
El principal objetivo de Twisted sigue siendo el Defender, del que produce unos 25 ejemplares al año en su fábrica de North Yorkshire, pero la empresa se está diversificando a través de su línea de Proyectos Especiales. Hay un Suzuki Jimny, que desgraciadamente no está disponible en EE. UU., y ahora este Bahama Gold Bug. Twisted planea fabricar unos cinco TBugs al año según las especificaciones de los compradores, obteniendo coches sin óxido del oeste de EE. UU. y dándoles todo el tratamiento Baja.
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“En aquel momento, nadie lo hacía. Fuimos los primeros”
El TBug está propulsado por un flamante bloque de cuatro cilindros y 1.776 cm3 refrigerado por aire que duplica la potencia original del Beetle (unos 80 CV). Tiene pistones forjados, un cigüeñal forjado y contrapesado y carburadores Weber dobles. Este Bug tiene suspensión de largo recorrido en las cuatro ruedas, con un esquema trasero independiente en lugar del eje original.
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El nirvana de la conducción, al menos para mí, no es una carrera de 0 a 100 que me revuelva el estómago o un tiempo de vuelta maníacamente rápido. Es un estado de fluidez, la sensación de estar en sintonía con un coche e incluso aprender algo en el proceso. Los coches con los que más disfruto son los que hacen que este estado sea accesible en el mundo real.
El Baja Bug es un gran ejemplo de la dinámica del motor trasero. Como todo sucede como a cámara lenta, tienes tiempo para reaccionar, sintiendo la transferencia de peso a través de movimientos exagerados del cuerpo y atrapando los derrapes antes de que se conviertan en trompos. El coche no es ágil como algunos describen a los Porsche 911, pero te mostrará el sobreviraje si se lo permites.
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Como cualquier coche viejo, el TBug tiene algunos problemas. La palanca de cambios es un poco torpe. La cabina huele a combustible cuando estás en ella y podemos imaginar que no será muy seguro para los estándares modernos. Pero cuando lo conduces, nada de eso importa.
El mayor problema: ¿cualquier Volkswagen viejo, por bueno que sea, vale 150.000 dólares? Probablemente no. Si no estás tan preocupado por la perfección en el ajuste y el acabado, podrías construir algo igual de capaz y divertido por mucho menos. Pero no me imagino que Twisted tenga problemas para encontrar cinco clientes al año para esto, ni me imagino que alguien que compre un TBug se arrepienta. Al fin y al cabo, ¿quién no querría divertirse así sin saltarse el límite de velocidad?
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